Google отправит мини-центр обработки данных с ИИ в космос

Спутник под названием MVP должен отправиться на орбиту 1 октября на ракете SpaceX Falcon 9. Это не полноценный дата-центр в привычном понимании. На борту разместят четыре специализированных чипа — тензорных процессора Google, которые вместе обеспечивают вычислительную мощность, сопоставимую с одним сервером в центре обработки данных.

Четыре ИИ-чипа и 1 кВт энергии

Электроэнергией оборудование будут обеспечивать солнечные панели. Их мощность составит всего 1 кВт, что примерно соответствует потреблению обычного фена.

Google рассчитывает, что этого будет достаточно для проверки работы аппаратного обеспечения в жёстких условиях космоса. В течение года спутник должен выполнять простые запросы искусственного интеллекта.

При этом срок существования спутника на орбите будет значительно дольше. MVP проведёт вокруг Земли около шести лет, после чего сгорит при снижении в атмосферу.

Главная проблема — космическая радиация

Перед отправкой в космос чипы прошли серию испытаний, имитирующих условия космического пространства. В частности, оборудование подвергалось воздействию больших доз радиации в ядерной лаборатории Крокера.

Радиация способна повреждать электронные компоненты и вызывать так называемые битовые ошибки. При таком сбое значение двоичного разряда меняется с единицы на ноль или наоборот.

Google собирается решать проблему с помощью перезапуска чипов при возникновении сбоев — подхода, хорошо знакомого по обычным компьютерам.

Система охлаждения работает ограниченное время

Ещё одной проблемой остаётся отвод тепла. Google разработала собственную систему охлаждения, использующую несколько слоёв теплопроводных материалов для передачи тепла в космическое пространство.

Однако система может работать только около 15 минут, после чего чипы необходимо отключать для охлаждения.

Предварительные испытания в лаборатории Крокера прошли достаточно успешно, чтобы компания перешла к следующему этапу — реальному запуску оборудования на орбиту.

До космических ИИ-дата-центров ещё далеко

Эксперимент не означает, что полноценные дата-центры с ИИ уже близки к практическому применению на орбите. Джеймс Маника, старший вице-президент Google по исследованиям, технологиям и обществу, призвал не завышать ожидания от проекта.

«Мы, откровенно говоря, не ожидаем, что в ближайшие несколько лет у нас появится что-то действительно пригодное для эксплуатации», — сказал Маника.

Брэндон Люсия, профессор электротехники и компьютерной инженерии Университета Карнеги — Меллон, отметил, что переход от одного спутника к масштабной сети аппаратов, работающих как единый дата-центр, потребует нескольких лет и значительных финансовых ресурсов.

По его словам, при масштабировании проекта возникнут дополнительные инженерные проблемы.

Таким образом, запуск MVP станет прежде всего испытанием аппаратного обеспечения в реальных условиях космоса. До создания крупной орбитальной инфраструктуры для вычислений ИИ проекту предстоит решить целый ряд технических задач, включая радиационную устойчивость, охлаждение и масштабирование системы.