Zendesk покупает стартап Forethought для автоматизации клиентской поддержки

Один из ранних проектов в области ИИ-поддержки

Forethought начал развивать технологии автоматизации клиентского сервиса задолго до нынешнего роста интереса к ИИ-агентам. Стартап стал победителем TechCrunch Battlefield 2018, конкурсной площадки для презентации стартапов. Для сравнения, сервис ChatGPT был представлен лишь в конце 2022 года.

После победы на конкурсе компания привлекла крупных клиентов, среди которых:

• Upwork
• Grammarly
• Airtable
• Datadog

К 2025 году решения Forethought использовались для обработки более одного миллиарда клиентских обращений ежемесячно.

Финансирование и инвесторы

Сумма сделки не раскрывается. За время существования Forethought привлек $115 млн инвестиций.

Среди инвесторов:

• Blue Cloud Ventures
• NEA
• Industry Ventures
• Neo
• Village Global
• Sound Ventures

Также в проект инвестировали частные инвесторы, включая:

• Мэй Хабиб (May Habib), Writer
• Скотт Ву (Scott Wu), Cognition
• Каран Гоэл (Karan Goel), Cartesia
• Гвинет Пэлтроу

В прошлом году компания привлекла $25 млн в одном из последних раундов финансирования.

Реакция основателя

Сооснователь и председатель совета директоров Forethought Деон Николас (Deon Nicholas) назвал сделку важной вехой для компании. В публикации в LinkedIn он написал:

«Более семи лет назад мы начали с простой, но амбициозной идеи: искусственный интеллект может изменить клиентский опыт. Когда мы впервые представили Forethought на TechCrunch Disrupt, эта идея казалась смелой — даже немного безумной. Сегодня ИИ-агенты трансформируют не только клиентский сервис, но и практически каждую отрасль».

Незадолго до объявления о сделке Николас также выступил в подкасте Build Mode от TechCrunch, где рассказал о подготовке к победе в TechCrunch Battlefield, первых клиентах компании и перспективах развития агентных технологий.

Планы Zendesk

Zendesk заявила, что продолжит поддерживать существующих клиентов Forethought и интегрирует технологии стартапа в собственные ИИ-решения.

В частности, компания планирует развивать:

• специализированных ИИ-агентов для поддержки клиентов
• самообучающиеся системы ИИ
• автоматизацию голосовых сервисов
• более автономные инструменты обслуживания

По словам Zendesk, покупка позволит ускорить реализацию продуктовой стратегии более чем на один год.

История Zendesk

Zendesk известна своими решениями для клиентской поддержки и самообслуживания пользователей. С ноября 2022 года компания находится в частной собственности после покупки консорциумом инвесторов во главе с фондами Hellman & Friedman и Permira за $10,2 млрд.

Нераскрытие стоимости новой сделки соответствует практике компании. С момента основания в 2007 году Zendesk совершила около десятка приобретений, и лишь в отдельных случаях раскрывала суммы. Среди них:

• покупка сервиса онлайн-чата Zopim за $29,8 млн в 2014 году
• приобретение аналитической платформы BIME за $45 млн в 2015 году.